نصرالله لَشَنی در بسیاری از روایت‌های رایج از جمهوری اسلامی، گسترش نقش سپاه پاسداران، افزایش وزن نهادهای انتصابی، تضعیف نهادهای انتخابی و رشد شبکه‌های اقتصادی وابسته به حاکمیت، مستقیماً به اراده‌ی علی خامنه‌ای نسبت داده می‌شود. این روایت بخشی از واقعیت را توضیح می‌دهد، اما فرآیند پیچیده‌ی تحول ساختار قدرت را بیش از اندازه به نقش یک فرد فرو می‌کاهد. قدرت سیاسی هیچگاە در خلا شکل نمی‌گیرد. رهبران درون شبکه‌ای از نهادها، ائتلاف‌ها و میراث‌های تاریخی به قدرت می‌رسند؛ همان ساختار