روزنامه الشرق الاوسط به نقل از منابع دیپلماتیک غربی گزارش دادا است کە گروه‌های مسلح عراقی تحت هدایت مستقیم افسران نیروی قدس سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، از خاک عراق به اقلیم کردستان، کویت و امارات متحده عربی حملات پهپادی و موشکی را انجام داده‌اند. بر اساس این گزارش، گروه‌های زیر نظر جواد غفاری از استان بصره، کویت را هدف قرار داده‌اند. حملات به امارات نیز از بیابان‌های میان سماوه و نجف انجام شده است و همین منطقه پیش‌تر برای هدف‌گرفتن تأسیسات راهبردی عربستان سعودی به کار رفته بود. منابع الشرق الاوسط، اقبال‌پور را مسئول هدایت حملات به اقلیم کردستان معرفی کرده‌اند. به گفته این منابع، پهپادهای مهاجم از مناطق واقع میان استان‌های صلاح‌الدین، کرکوک و دیاله پرتاب شده‌اند. اقبال‌پور مسئول عملیات شمال عراق معرفی شده و بر گروه‌های پهپادی وابسته به نجباء، کتائب حزب‌الله و دیگر گروه‌های همسو با تهران نظارت دارد. این روزنامه همچنین اعلام نمودە است کە مقام‌های عراقی از منشأ حملات و هویت گروه‌های عامل اطلاع دارند، اما برای جلوگیری از رویارویی زودهنگام با این گروه‌ها، عراقی‌بودن مبدأ حملات را به‌طور علنی تأیید نکرده‌اند. الشرق الاوسط همچنین مناطقی در جرف‌الصخر، جرف‌النداف و استان‌های واسط و بابل را از مراکز آماده‌سازی پهپادها معرفی کرده است. بر اساس این گزارش، جرف‌النداف در اختیار نجباء و جرف‌الصخر تحت کنترل کتائب حزب‌الله قرار دارد. نهادهای امنیتی عراق پس از دریافت تهدیدهایی علیه شماری از فرماندهان نظامی و اعضای خانواده‌هایشان، سطح آماده‌باش را افزایش داده‌اند. این فرماندهان تهدید شده‌اند که در صورت مشارکت در اجرای طرح انحصار سلاح در دست دولت، خود و خانواده‌هایشان هدف قرار خواهند گرفت. گزارش‌های امنیتی همچنین نشان می‌دهد گروه‌هایی که پیش‌تر در ترورها نقش داشته‌اند، فهرست اهداف خود را به‌روزرسانی کرده و مقام‌های ارشد دولت، دستگاه قضایی و نهادهای اطلاعاتی را در آن قرار داده‌اند. منابع غربی، تضعیف روابط بغداد با کشورهای همسایه، به‌ویژه عربستان و امارات، تحت فشار قرار دادن دولت علی الزیدی و جلوگیری از اجرای طرح جمع‌آوری سلاح را از اهداف این حملات دانسته‌اند. این منابع همچنین احتمال داده‌اند که حملات با هدف به چالش کشیدن نخست‌وزیر عراق در آستانه سفر او به عربستان و مجازات وی به‌دلیل انتخاب واشنگتن به‌عنوان مقصد نخستین سفر خارجی انجام شده باشند.